Dne 7.5.2015 odstartoval v prvnímu letu prototyp ukrajinského nákladního letounu Antonov An-178. Nový stroj vycházel z dopravního typu An-158 byl však vybaven zadní nákladní rampou a zesíleným podvozkem vhodnějším pro lety z neupravených ploch. Záměr konstruktérů bylo typem An-178 nahradit zastaralé Antonovy An-12, kterých v té době létalo v civilních službách ještě několik desítek a vojenská letectva jich měla v aktivní službě ještě přes 100 kusů. První zákazník se objevil v podobě azerbajdžánské společnosti Silkway, která projevila zájem o 10 kusů An-178.

O dva kusy projevila zájem také čínská firma Beijing A-Star, předběžný zájem projevila i společnost Maximus Air Cargo ze Spojených arabských emirátů. Antonov se s typem An-178 rovněž hodlal zúčastnit tendrů na náhradu letounů C-160 Transall, které provozovalo německé, francouzské a turecké letectvo. V prosinci 2015 projevilo o 30 letadel An-148 zájem vojenské letectvo Saúdské Arábie, v té době dokončil výrobce montáž druhého prototypu.

An-178 ale používá třetinu komponentů (podvozek, motory, hydraulické systémy) od ruských dodavatelů a jejich dodávky byly z důvodu napjatých vztahů mezi Ruskem a Ukrajinou pozastaveny s tím i další vývoj typu An-178.

V červnu 2017 uzavřel výrobce s čínskou firmou AVIC (Aviation Industry Corporation of China) předběžný kontrakt na dodávku letadel Antonov An-178. Podmínkou ale bylo otevření montážní linky na tento stroj v Číně. V tom případě měli být z Ukrajiny zakoupeny 2 AN-178 jako vzorové kusy a AVIC by následně zajistil odbyt 50 letounů smontovaných na čínské lince. K realizaci tohoto projektu ale také nedošlo.